《國富論》被認為是現代經濟學的開山之作，奠定了資本主義自由經濟的理論基礎，第一次提出了市場經濟會由“看不見的手”自行調節的理論。它的首次出版標志著經濟學作為一門獨立學科的誕生，是現代政治經濟學研究的起點，因此它被譽為“第一部系統的偉大的經濟學著作”，“經濟學百科全書”，“西方經濟學圣經”。

 是影響人類歷史進程的偉大著作，對中國近現代社會影響最大的經濟學譯著。