在金狼旅店中，一堆柴火光焰熊熊，圍了這柴火坐臥的旅客，都想用動人奇異故事打發這個長夜。火光所不及的角隅里，睡了三個賣朱砂水銀的商人。這些人各負了小小圓形鐵筒，筒中貯藏了流動不定分量沉重的水銀，與鮮赤如血美麗悅目的朱砂。