第一卷《追憶似水年華》以第一人稱描寫，敘述者馬塞爾患有重度失眠癥，經常處于半睡半醒的狀態，開始回憶起童年時在貢布雷的生活。男主人翁年幼時的體弱多病，**異常，有一年夏天晚上，鄰居斯萬先生，沒有斯萬夫人奧黛特陪同，來看望敘述者的父母。敘述者睡前等不到母親的親吻，心里非常難受。有一年冬天，他把瑪德萊娜小蛋糕浸泡在茶水中吃，這味道使他想起他童年時在萊奧妮姨媽家里。在貢布雷家，有兩條步行小道，一條通往斯萬家，稱為斯萬家之路，另一條通往蓋爾芒特府邸，稱為蓋爾芒特家之路。斯萬先生在劇院里結識了交際*奧黛特·德·克雷西，事實上是一名高級妓女，一開始斯萬先生不喜歡她，后來逐漸愛上她。維爾迪蘭夫人覺得斯萬令人厭煩，便不再邀請他。