明清是南美作物引进中国的时期，也就是玉米、番薯、土豆大发展的时期。明清人口迅猛发展，粮食需求大，国人比较重经济作物，像窝头这类果腹的食品逐渐常见。而有些比较精致的食物受到冷落，其中最重要的一种是香稻。唐代诗人所描绘的“闻说故园香稻熟，片帆归去就鲈鱼”的生活，在这个时代虽未消失，但也很少见了。

   蔬菜里有几种东西异军突起，成为当家菜，它们是：白菜、萝卜、荠菜、蘑菇。还有几种原本的当家菜逐渐淡出历史舞台，分别是：葵、芜菁。温室栽培是从这个时期开始普及的，达官贵人们在冬天可以吃到黄瓜、扁豆、茄子等菜。这一时期还有两种菜成为受欢迎的时髦，一个是豆芽，一个是油菜。

   明清时水果品种很多，最受欢迎的有李子、甜瓜、桃、枣。由于那段时期气候比较冷，橘和柚种着不易，比较少见。

   以下部分是古代基本不吃而明清时特有的，它们大都来自于美洲物产的引进 （也有少部分来自于东南亚和西亚）：番薯、玉米、马铃薯、木薯、番茄、花生、辣椒、洋葱、向日葵、南瓜、佛手瓜、菜豆、西葫芦、甘蓝、菠萝、番荔枝、番石榴、番木瓜、油梨、腰果、可可、西洋参、番鸭、火鸡、芒果、苦瓜、菠萝蜜、无花果、荷兰豆。

   主要资料来自于俞为洁 《中国食料史》