那幾年我剛巧有機會在哈佛燕京圖書館與柏克萊的加大圖書館借書，看到脂本紅樓夢。近人的考據都是站著看─來不及坐下。至于自己做，我唯一的資格是實在熟讀紅樓夢，不同的本子不用留神看，稍微眼生點的字自會蹦出來。但是沒寫過理論文字，當然笑話一五一十。我大概是中了古文的毒，培根的散文最記得這一句：簡短是雋語的靈魂，不過認為不限雋語，所以一個字看得有巴斗大，能省一個也是好的。因為怕嘮叨，說理已經不夠清楚，又把全抄本─即所謂紅樓夢稿─簡稱抄本。其實這些本子都是抄本。難怪初詳紅樓夢刊出后，有個朋友告訴我看不懂─當然說得較婉轉。