《读者》的“卷首语”始于1985年第1期。本刊的老读者可能记得，那一年的“卷首语”基本上是主编写的“本期导读”。1986年，编辑部发现，读者对“卷首语”的希求已在导读之上。于是决定，将“卷首语”的版面让给名家和名篇。从此，《读者》的“卷首语”逐步演化为一个知名的栏目。在编辑看来，每期的“卷首语”应是钻石之于珠宝；在读者看来，“卷首语”则是精华之于精品。