1900年10月5日冰心出生于福州三坊七巷谢家大宅（今 鼓楼区 杨桥东路 17号），该宅院也是 林觉民 故居，是冰心祖父 谢銮恩 从林觉民家属购得。[1]   次年5月，全家迁至上海。

    1903年，因为父亲 谢葆璋 受命海军训练营营长，同时负责筹办海军学校，随父迁至烟台，在此居住的8年里度过了她幸福而多彩的童年生活。在烟台，她开始读书，家塾启蒙学习期间，已接触中国古典文学名著，7岁即读过《 三国演义 》、《 水浒 》等。与此同时，还读了商务印书馆出版的“说部丛书”，包括英国著名作家迭更斯的《块肉余生述》等十九世纪批判现实主义的作品。[2-3]  

    1911年（一说为1912[2]   ），进入福州女子师范学校开始了 预科 学习。[1]  

    1913年随父迁居北京，住在铁狮子胡同中剪子巷，其父谢葆璋前来北京出任民国政府海军部军学司长。[1]  

    1914年就读于北京教会学校 贝满女中 。[1]  

    1918年入读协和女子大学理科，开始向往成为医生，后受“五四”运动和 新文化运动 的影响，转文学系学习，曾被选为学生会文书，投身学生运动，并因此参加北京女学界联合会宣传股的工作。此期间著有小说《 斯人独憔悴 》、诗集《 繁星·春水 》，短篇小说《 超人 》。[1]  

    1919年8月的《晨报》上，冰心发表第一篇散文《二十一日听审的感想》和第一篇小说《 两个家庭 》。[2]   后者第一次使用了“冰心”这个笔名。由于作品直接涉及到重大的社会问题，很快发生影响。之后所写的《 斯人独憔悴 》《去国》《秋风秋雨愁煞人》等“问题小说”，突出反映了封建家庭对人性的摧残、面对新世界两代人的激烈冲突以及军阀混战给人民带来的苦痛。[2]  

   1921年参加 茅盾 、 郑振铎 等人发起的文学研究会，努力实践“为人生”的艺术宗旨，出版了小说集《 超人 》，诗集《 繁星 》等。[1]