在欧洲，有好些个袖珍国。它们人口少，面积小，有的简直不及我国一个镇一个乡的规模，然而它们确确实实是一个国家。

    在意大利境内，有两个袖珍国是大家所熟悉的，它们是圣马力诺和梵蒂冈。前者在意大利东北部，后者则在意大利首都罗马城的西北隅，形成了国中之国和市中之国。其实，在罗马城里还有一个更小也更特别的“国家”——马耳他骑士团国，因为它实在太不起眼，太微不足道了，所以一般人都不大知道它。

    马耳他骑士团国说是一个“国家”，实际上不过是个不大的花园宅院。尽管它比袖珍国还袖珍，连一个国家的基本形态都不具备，却得到欧洲许多国家的承认，拥有自己的主权。

    我们参观的那天，只见罗马市区一个不大的山冈上，有个幽静的小宅院，周围高高的院墙，院内绿草如茵，几棵大树环围着一幢老式的小楼。沉重的铁门紧闭着，门外有两三个意大利警察在巡守。导游朋友说，别看这是一座小宅院，却是一个有光荣历史的国家，意大利政府的权力不能进到它院墙之内。据说马耳他骑士团国原是欧洲历史上一个著名的宗教团体，因保护过基督教而受到欧洲各国教徒的尊崇，曾一度进驻并租借过马耳他岛，许多欧洲国家一直把它看作一个国家，国名也就称马耳他骑士团国。尽管这个国家除了这座不大的宅院再没有一寸国土，却有一万多公民散住在欧洲一些国家。他们既是马耳他骑士团国的公民，同时还保留着所在国的国籍，其中的大多数均为自己所在国政界、财界的名流。过去加入马耳他骑士团国必须具有贵族身份，而今已放宽条件，不论是谁只要交纳一定钱款就可以取得该国的国籍。

    有意思的是这座宅院的大门和梵蒂冈的彼得大教堂是在一条直线上。从大门的钥匙孔里正好看到彼得大教堂那距地138米的雄伟圆穹。这就是说，从马耳他骑士团国国门的钥匙孔里，视线穿过该国和意大利首都罗马直达梵蒂冈，就一眼看到了三个国家。这在罗马自然成为引起游人兴味的一个景观，知道的人都希望到这里体验一下通过钥匙孔一眼看三国的乐趣呢！