故事以大萧条时期的美国生活为背景，通过吉姆、思卡的童年视角，展开了美国南方小镇梅岗的社会生活画卷。书中这对兄妹的父亲艾迪克是一位律师，他接手了一起所谓的**案，为被告的黑人辩护。随着诉讼案件的深入，死气沉沉的小镇开始活跃起来，各种人物也一个个凸现出来。这本书透过孩子的叙述与感受，把读者一步步引入人类行为根源的幽深所在。这里面有纯真与世故，善良和残忍，仁爱与憎恶，幽默和伤感，以及成长的烦恼和痛苦