本书故事发生于北宋哲宗无祜、绍圣年间，公元一○九四年前后。天龙八部这八种神道精怪，各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说里没有神道精怪，只是借用这个佛经名词，以象征一些现世人物，就象《水浒》中有母夜叉孙二娘、摩云金翅欧鹏。天众的代表，是萧峰。萧峰在整部书里给人的感觉就是“如天神一般”，无论是身材、相貌、气质，还是武功、人品、性格。另外，萧峰其实是书中第一主角，与天神的首领地位一致