外星人是人类对地球以外智慧 生命 的统称。古今中外一直有关于外星人的遐想，但现今人类还无法实际探查是否有外星人存在，虽然一直以来，很多人声称自己见证外星人造访 地球 ，甚至与自己发生接触，但是大多数学者专家相信，人类与外星人所谓不同程度的接触，其实都是心理作用，人类发现“外星人”的机会很小，即使发现有外星人的存在，也几乎很难与它们发生任何接触。在过去50年的搜寻中，天文学家并没有发现任何外星人的确凿线索。但是从 理论 上说，宇宙中存在其他智慧 生物 几乎是必然的。至于人类是否有机会与之接触，还不得而知。

    生命只会出现在能发出光和热的 恒星 周围的 行星 上，但并非所有恒星都必然带有行星。星云说认为，恒星是从自转着的原始 星云 收缩形成的。收缩时因 角动量守恒 使转动加快，又因 离心力 的作用星云逐渐变为扁平状。当中心温度达700万度时出现由 氢 转变为 氦 的 热核反应 ，恒星就诞生了。盘的外围部分物质在这过程中会凝聚成几个小的 天体 ——行星。

    星云说可以合理解释许多观测事实，但也存在一些困难。另一方面，计算机理论模拟计算表明，如果星云物质在收缩过程中没有角动量转移，那结果不会形成一个中央恒星和周围一些小质量行星，而是会形成 双星 。在 双星系统 中即使形成行星，不用多久它们也会落入某颗恒星中，或者被抛入宇宙空间，不可能长期在恒星周围存在。1977年9月5日发射的 旅行者1号探测器 ，是人类第一次以科学的方法尝试联系“外星智慧”。