自从唐朝创立武科考试以来，一千多年间，广东总共出过五个武状元，其中清朝就占了四个。

   广东武状元的传说

   传说林德镛父母双亡，是个孤儿，靠卖苦力养活自己。因为偶然给一个进京赶考的武举当仆人，又因为武举到京城后生了病，不能参加考试，林德镛替他上考场，结果中了状元。

   传说康熙喜爱林德镛，不但宽恕了他替考的罪过，还让他当上贴身侍卫，将他接入皇宫，跟自己同吃同睡。

   皇亲国戚和亲贵大臣见林德镛如此受重用，人人羡慕嫉妒恨，密谋在他饮食里添加蜂蜡。当时人们认为，长期食用蜂蜡会让人看起来油光水滑，实则内虚，且饮水易膨胀，时日久了，能要林德镛的命，相当于慢性中毒。有一回康熙打猎，一只白兔带着箭跌到水里，林德镛自告奋勇下水去捞，由于天冷水冷，肚子里的蜂蜡凝到一块儿，把他给毒死了。

   这样的传说肯定不同于真实的历史，但也不能说全是空穴来风。

   从康熙二十九年（1690年）起，清朝武进士名列前茅者，一般都会被皇帝选作侍卫。所以林德镛考上武状元以后，确实有可能会给康熙当侍卫，只不过不可能有机会与康熙同吃同住罢了。

   清代考取武进士，必考弓马和刀石。刀是大刀，按照重量分为三种：八十斤、一百斤、一百二十斤，考生可以挑选一种。石头也是大石头，也按重量分为三种：二百斤、二百五十斤、三百斤，也让考生自选一种。

   考上武状元有多难

   传说中的武状元，都要武功超群，十八般武艺样样精通，一个能打几十个。实际上，清廷对武状元的要求很低：第一，会骑马；第二，会射箭；第三，力气要大；第四，有基本的背诵和书写能力。至于会不会武术套路，有没有实战能力，并不做具体要求。在清朝一百多届武科乡试、会试和殿试当中，外场考试永远都是一个个考生单独演练，从来不让他们两两搏斗。像周星驰电影《武状元苏乞儿》里演的那样，两个成绩最好的考生捉对厮杀，胜出者为武状元，那是艺术上的虚构，不是真实的历史。

   但即使不考实战，普通人也考不上武状元，因为没有那么大的力气。

   以乾隆年间的武科会试为例，考生射箭，可以选八力、十力和十二力的弓。一“力”将近十斤，八力即八十斤，十力即一百斤。考生搭弓射箭之前，先要拉满三次。如果你选的是十力弓，前两次拉满，第三次没拉满，立即淘汰。

   如果三次拉满，可以参加马射和步射。考生翻身上马，在跑道上纵马两个来回，在距离箭靶三十五步开外的地方停住，搭箭弯弓，连射九次，中靶四次以上算及格。步射则需要站在距离箭靶五十步开外的地方，连射六次，中靶二次以上算及格。

   清朝的“斤”比现在的“市斤”稍大，当时一斤将近六百克。“步”也有固定标准，一步为五尺，一尺大约三十二厘米（比现在“市尺”稍短），所谓五十步开外，就是八十米以外。

   前面说过，清代考生要用大关刀，有八十斤、一百斤、一百二十斤三种。选一把大刀，完成“雪花盖顶”、“前后刀花”等几个动作，可以及格。我们听起来简单，其实对普通人来说，能提起这么重的刀就不容易了，再来一个“雪花盖顶”，可能会砍伤自己的脑袋。

   石锁项目更不用说，对体力的要求更高，三百斤重的大石锁，先提到胸口，再左右翻转，一般人能做到吗？恐怕很难。

   当然，体力不占优势的考生可以选择二百斤的石锁，但是考官打分的时候，考生选择的石锁越重、关刀越重、弓力越大，越容易得高分。别人用十力弓射箭，你用八力弓射箭，虽说都中了靶，你的得分肯定没人家高，怎么可能中状元呢？

   从基层做起

   考场如此严格，考试如此艰难，考中武状元之后，是否就能当上大官呢？

   万万不能。

   清朝选官制度还是比较苛刻的，不管文状元还是武状元，刚开始都要从基层做起。文状元通常会被选到翰林院当修撰，头上戴着从六品的乌纱帽，实际上只是一个实习生，必须按时到翰林院听掌院大臣讲课，三年后还要参加毕业考试，成绩优异者才可以担任实缺。武状元一样是实习生，朝廷通常会给他们“二等侍卫”的头衔，但不能马上去给皇帝当保镖，还要经过两三年的实习期，实习期间需要参加军事训练，学习基本的军事知识和带兵常识。

   学习期满，要参加考试，假如成绩不合格，只能卷铺盖回家候补。成绩合格的，可以当上真正的侍卫，或者被分配到军营里当千总、游击等官职。此后如有战功，慢慢可以升迁到参将、副将、总兵、提督。

   (《羊城晚报》12.1李开周)