呼吸困难指在轻微的运动之后，还是在休息的时候，如果发现在呼吸时有吸不进气，只呼不吸的感觉，或者是呼吸很快，都可能是由於心脏病或者是呼吸系统的疾病。若在吃饭时突然发生呼吸困难，可能是由於窒息，要施行急救，否则病人就有得不到氧气供应的危险。所有呼吸困难的病症都是十分严重的，需要紧急治疗，不能耽误。
1、症状：在精神极度紧张时突然发生呼吸困难。
可能：精神紧张。
处理：如是第一次发作，去看医生。要查明呼吸困难是不是因为紧张或其他原因所引起的。
2、症状：数天来曾咳出灰色或黄绿色的痰。现在发生呼吸困难。
可能：慢性支气管炎。
处理：诊断证实是慢性支气管炎，医生可能用抗生素治疗，吸烟的病人要戒烟。
3、症状：呼吸困难的同时有收紧压迫性的胸痛。持续了几分钟。
可能：心绞痛。
处理：赶快去看医生。医生可能要为病人做心电图检查。诊断确实后医生会用硝酸甘油解除病人的心绞痛，发作时将药片含在舌下，数秒钟后心绞痛就会消失。
4、症状：呼吸困难，自觉有窒息感。
可能：轻微的哮喘。
处理：去看医生。医生可能要检查引起哮喘的原因，给病人药品，在复发时用以平复哮喘。仔细检查哮
喘是因为接触或吃了什麼东西所引发的，查出以后就要避免。
5、症状：体温在38℃以上，咳嗽，呼吸困难。
可能：胸腔感染，如肺炎或急性气管炎。对体弱或年老的病人有危险。
处理：赶快去看医生。医生可能用抗生素来治疗，病情比较严重的人可能要住医院。
6、症状：在半夜里发生呼吸困难，咳出白色泡沫或粉红色的痰。
可能：很可能由於心脏功能衰竭引起肺水肿，使呼吸发生困难。
处理：使病人安静地直坐在椅子上等待救护车到来，送医院。最好把病人吐的痰带去医院供检查，有助
於医生快一点做诊断。医生可能要用利尿剂排除病人肺中积水，用支气管扩张剂帮助病人更容易地呼吸。等肺部的积水清除后才能找出病源，对症治疗。
7、症状：呼吸困难是在病人因疾病或受伤后卧床养病期间发生。
可能：可能是肺部栓塞。尤其是咳嗽咯血的病人。
处理：送病人去医院。因为病人要经过X线检查、心电图检查、放射性同位素扫瞄。如诊断证实是由於栓塞，医生会用药物化解栓塞，并防止新的栓塞产生。
8、症状：病人在农场或家禽、牲畜养殖场工作，与饲料有密切接触，发生呼吸困难。
可能：是一种霉菌感染病。也可能对谷物饲料或对禽类蛋白质过敏。
处理：医生要对病人的肺部做X线检查，如是霉菌感染，医生会用抗霉菌药物治疗，如由於过敏，病人最好是改换工作。
9、症状：病人在采石场、矿场工作，经常咳嗽，咳出黄绿色或灰色痰，发生呼吸困难。
可能：肺尘埃沉著病(矽肺)。
处理：去看医生，检查病情的轻重，必要时医生可能建议病人换职业，吸烟的病人要戒烟。