福泽谕吉终其一生都致力於在日本弘扬西方文明，介绍西方政治制度以及相应的价值观。他积极提倡在当时正经历明治维新的日本应该放弃中国思想和儒教的精神，而吸收学习西方文明。写作当年，他所支持的朝鲜人尝试在朝鲜筹组改革党派，但没有成功。他曾邀请一些韩国的年轻贵族到他的学校，但他们只是嫖饮挥霍，浪费光阴，福泽便减少他们的旅费。於是，他们就去偷钱。他决定不再支持这些贵族，然後写作《脱亚论》。

   其实，日本在1880年代给韩国的支援，并非为了让她独立，反而是增加日本在韩的影响力。福泽支持的韩人在韩引起权力斗争，以及後来日本发动的中日甲午战争，都充分证明了这一点。

   福泽谕吉的这篇《脱亚论》写於1885年，当时这篇文章并无题目，是作为《时事新报》（现在日本《产经新闻》的前身）的社论发表的，《脱亚论》这个题目是後人出版福泽谕吉的著作时加上去的。福泽谕吉为什麼想起来写这篇文章呢？原来那时在日本舆论界展开了一场思想争论：日本应该怎样与中国和朝鲜这两个邻国打交道？